การศึกษาเรื่องการบดกัญชาอาจนำไปสู่สถานที่ทำงานที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น

จากภูมิหลังของเขาในด้านการจัดการโรงงานและวิศวกรรมเคมี Frank Dailey กล่าวว่าเขาเข้าใจถึงความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการผลิตทุกอย่าง ไม่ต้องพูดถึงผลิตภัณฑ์ที่มีการวิจัยเพียงเล็กน้อยในขอบเขตของความปลอดภัยในสถานที่ทำงาน

ดังนั้น เมื่อถูกขอให้มีส่วนร่วมในการประเมินกระบวนการบดกัญชาที่ Boston Bud Factory ของสถาบันความปลอดภัยและอาชีวอนามัยแห่งชาติ (NIOSH) ธุรกิจของ Holyoke ที่ Dailey เป็นเจ้าของ เขาก็กระตือรือร้นกับเรื่องนี้

การศึกษานี้มีกำหนดจัดขึ้นครั้งแรกที่ Trulieve ในโฮลีโยก ซึ่งพนักงานคนหนึ่งเสียชีวิตในเดือนมกราคม 2022 ช่างเทคนิคฝ่ายผลิตวัย 1 ขวบรายนี้ป่วยเป็นโรคหอบหืดถึงขั้นเสียชีวิตขณะทำงานที่โรงงานเพาะปลูกและแปรรูปกัญชาในร่ม ตามรายงานของกระทรวงสาธารณสุขแมสซาชูเซตส์ (DPH) การเสียชีวิตเกิดขึ้นเจ็ดเดือนหลังจากที่เธอเริ่มทำงานที่โรงงานแห่งนี้ และสามเดือนหลังจากที่เธอเริ่มทำงานเป็นช่างเทคนิคด้านดอกไม้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการแปรรูปและการจัดการดอกตูมกัญชาทั้งดอกและบด

โรงงาน Boston Bud ได้รับการติดต่อจาก Danny Stair ผู้สนับสนุนอุตสาหกรรมในท้องถิ่นและอดีตพนักงานของ Trulieve ซึ่งกังวลว่าการศึกษาครั้งนี้ตกอยู่ในอันตรายหลังจากที่ Trulieve ออกจากตลาดแมสซาชูเซตส์เมื่อปีที่แล้ว ดังนั้น Dailey จึงติดต่อ NIOSH โดยตรงและอาสาปฏิบัติการของเขาสำหรับการศึกษานี้

“เราติดป้ายเมื่อเราบด เราแจ้งให้ทุกคนทราบ มันอาจเป็นกระบวนการที่เป็นอันตราย ไม่จำเป็นต้องเป็นเช่นนั้น แต่สามารถเป็นเช่นนั้นได้” Dailey กล่าวกับ BusinessWest “เราต้องคำนึงถึงสารก่อภูมิแพ้ พนักงานมีอาการแพ้ในสายพันธุ์บางชนิด มันเป็นเรื่องสุ่ม ไม่มีเหตุผลหรือการสัมผัส”

แม้ว่าเขาจะไม่ทราบแน่ชัดว่า Trulieve มีมาตรการป้องกันอะไรบ้าง "สิ่งที่ฉันรู้คือเป็นเรื่องปกติในอุตสาหกรรมที่บริษัทขนาดใหญ่จะขาดอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลเมื่อเงินมีจำกัด พวกเขาจำเป็นต้องจ่ายค่าสินค้าคงคลัง เรากำลังตอบ กับรถไฟเงินในอุตสาหกรรมนี้ และดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องธรรมดาทั่วทั้งอุตสาหกรรม ความปลอดภัยของพนักงานไม่ได้ถูกมองข้าม"

Dailey กล่าวว่าโรงงาน Boston Bud Factory ได้ใช้ขั้นตอน PPE ที่เข้มงวดแล้วในการบดกัญชาเนื่องจากอาจเกิดปฏิกิริยาของพนักงานต่อฝุ่น แต่ยังคงมีความกังวลว่า PPE นั้นเพียงพอหรือไม่ และเขาต้องการเป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนาองค์ความรู้ที่กว้างขึ้นซึ่งอาจกลายเป็น พื้นฐานสำหรับกฎระเบียบด้านสุขภาพในสถานที่ทำงานที่ได้รับคำสั่ง

"ผู้คนกำลังพูดถึงรายได้จากภาษีและประเด็นอื่น ๆ ในกัญชา แต่คุณไม่ได้ยินคนพูดถึงความพยายามที่อุตสาหกรรมกำลังทำเพื่อให้คนงานของพวกเขาปลอดภัย คนงานไม่ควรจะต้องรวมตัวกันและใช้มาตรการที่รุนแรงเพื่อดำเนินการด้านความปลอดภัยใน ที่ทำงาน"

“เรารู้ว่าฝุ่นในอุตสาหกรรมอื่นเป็นอันตรายแค่ไหน ฝุ่นในโรงหล่อทำให้เกิดการระเบิด ฝุ่นในโรงงานทำให้เกิดไฟไหม้ ส่วนฝุ่นกัญชานี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการสัมผัสของพนักงานเท่านั้น เมื่ออุตสาหกรรมเติบโตขึ้นฝุ่นก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ สร้าง."

พนักงานคนหนึ่งของเขาที่มีความกังวลด้านความไวเป็นพิเศษ จริงๆ แล้วไม่เพียงแต่สวมชุดสูท Tyvek ที่มีหน้ากากป้องกันฝุ่นละอองเท่านั้น แต่ยังสวมถุงมือที่ติดเทปไว้ที่แขนเสื้อด้วย เพื่อไม่ให้ฝุ่นขึ้นไปที่แขนเสื้อ

“นี่เป็นเทคนิคจากอุตสาหกรรมยาที่นำไปปฏิบัติได้ง่ายหากมีคนให้ความสนใจและมีระเบียบปฏิบัติด้านความปลอดภัยที่เหมาะสม” เขาอธิบาย "ผู้คนกำลังพูดถึงรายได้จากภาษีและประเด็นอื่น ๆ ในกัญชา แต่คุณไม่ได้ยินคนพูดถึงความพยายามที่อุตสาหกรรมกำลังทำเพื่อให้คนงานของพวกเขาปลอดภัย คนงานไม่ควรจะต้องรวมตัวกันและใช้มาตรการที่รุนแรงเพื่อดำเนินการด้านความปลอดภัยใน ที่ทำงาน"

ในระหว่างการเยี่ยมเยียนสถานที่ NIOSH จะตั้งค่าการตรวจสอบอนุภาคในอากาศในระหว่างกระบวนการบดเพื่อดูว่าการสัมผัสคืออะไรและมีพนักงานที่มีอนุภาคในอากาศจำนวนเท่าใด

“เราใช้หน้ากากกันฝุ่น โดยพื้นฐานแล้วเป็นหน้ากากป้องกันฝุ่นละออง และนั่นควรจะเพียงพอในกรณีส่วนใหญ่ เราไม่ได้หมายถึงควันสารเคมี มันเป็นเพียงอนุภาคในอากาศ” เดลีย์กล่าว “แต่เราจำเป็นต้องรู้ว่าเราต้องไปที่ N95 หรือระดับที่สูงกว่านั้นเพื่อให้แน่ใจว่าอนุภาคจะถูกดักจับได้เพียงพอ”

ในอดีต เขากล่าวเสริมว่า การผลิตกัญชาจำนวนมากดำเนินการใต้ดิน ซึ่งความปลอดภัยของพนักงานไม่ได้เป็นสิ่งสำคัญยิ่ง

“เราเป็นหนึ่งในปฏิบัติการที่เล็กที่สุดในแมสซาชูเซตส์ เรากำลังต่อสู้เพื่อความอยู่รอด” เขากล่าวเสริม “แต่เราจำเป็นต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อกำหนดมาตรฐานในอุตสาหกรรมเกิดใหม่นี้”

การสอบสวนทั่วทั้งรัฐ

นอกจากนี้ ภายหลังการเสียชีวิตที่ Trulieve กระทรวงสาธารณสุขแมสซาชูเซตส์ (DPH) เพิ่งเผยแพร่รายงานการสืบสวนโดยสรุปขั้นตอนเพิ่มเติมที่อุตสาหกรรมกัญชาควรทำเพื่อป้องกันโรคหอบหืดที่เกี่ยวข้องกับการทำงาน และส่งกระดานข่าวไปยังผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพในเครือจักรภพเพื่อเรียกร้องให้มีการเฝ้าระวัง ในการระบุโรคหอบหืดที่เกี่ยวข้องกับการทำงานในหมู่คนงานในอุตสาหกรรมนั้น กระดานข่าวเตือนผู้ให้บริการว่าพวกเขาได้รับคำสั่งให้รายงานกรณีของโรคหอบหืดที่เกี่ยวข้องกับการทำงานและโรคทางเดินหายใจอื่น ๆ ต่อ DPH

แม้ว่าการเสียชีวิตของโฮลีโยกจะเป็นการเสียชีวิตด้วยโรคหอบหืดเพียงรายเดียวในอุตสาหกรรมกัญชาของสหรัฐอเมริกา แต่ก็มีรายงานกรณีอื่นๆ ของโรคระบบทางเดินหายใจที่ไม่ร้ายแรงในหมู่คนงานกัญชาในแมสซาชูเซตส์ จากข้อมูลของ DPH ผู้ปฏิบัติงานในอุตสาหกรรมกัญชาสามารถสัมผัสกับอันตรายจากการหายใจจากการประกอบอาชีพได้เป็นประจำ รวมถึงฝุ่นกัญชา เชื้อรา สารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย ละอองเกสรดอกไม้ เอนโดทอกซินจากแบคทีเรีย ยาฆ่าแมลง ส่วนประกอบของดิน และน้ำยาฆ่าเชื้อในการทำความสะอาด ซึ่งอาจทำให้เกิดและ/หรือทำให้อาการเรื้อรังรุนแรงขึ้น โรคต่างๆ เช่น โรคหอบหืด หากไม่ได้รับการแก้ไข

แมสซาชูเซตส์มีนายจ้างในอุตสาหกรรมกัญชาที่ได้รับใบอนุญาตมากกว่า 500 ราย โดยจัดหางานให้กับคนงานมากกว่า 22,000 คน

“อุตสาหกรรมกัญชาที่ถูกกฎหมายในรัฐแมสซาชูเซตส์นั้นค่อนข้างใหม่และผลกระทบต่อสุขภาพและความปลอดภัยของคนงานจำเป็นต้องได้รับการดูแลอย่างระมัดระวัง” ดร. โรเบิร์ต โกลด์สตีน กรรมาธิการสาธารณสุข กล่าวในแถลงการณ์ "ในขณะที่พนักงานกลุ่มนี้ขยายตัวอย่างต่อเนื่อง เราจะต้องทำงานร่วมกันทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นหน่วยงานของรัฐและรัฐบาลกลาง หน่วยงานกำกับดูแล ผู้ให้บริการด้านสุขภาพ และอุตสาหกรรมกัญชา เพื่อปรับปรุงสภาพการทำงานของพนักงานเหล่านี้ ที่ DPH เราจะระบุและปฏิบัติตามต่อไป ในกรณีเหล่านี้โดยใช้ระบบเฝ้าระวังด้านสาธารณสุขที่มีมายาวนานของเราสำหรับโรคระบบทางเดินหายใจที่เกี่ยวข้องกับการทำงาน และยังคงทำงานร่วมกับพันธมิตรของเราในการจัดทำเอกสารกรณีต่างๆ การสร้างหลักฐานเกี่ยวกับอันตรายในที่ทำงาน และการแทรกแซงและนโยบาย"

“อุตสาหกรรมกัญชาที่ถูกกฎหมายในรัฐแมสซาชูเซตส์นั้นค่อนข้างใหม่และผลกระทบต่อสุขภาพและความปลอดภัยของคนงานจำเป็นต้องได้รับความเอาใจใส่อย่างระมัดระวังจากเรา”

ตามข้อมูลของ DPH โรคหอบหืดที่เกี่ยวข้องกับการทำงานนั้นไม่ได้รับการจดจำ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะอาการและข้อมูลอุตสาหกรรมและอาชีพไม่ได้ถูกรวบรวมเป็นประจำ อย่างไรก็ตาม ประมาณ 17% ของผู้ป่วยโรคหอบหืดในผู้ใหญ่ที่เพิ่งเริ่มมีอาการใหม่มีความเกี่ยวข้องกับการสัมผัสในสถานที่ทำงาน ในแมสซาชูเซตส์ ผู้ใหญ่ประมาณ 200 คน000 คนเป็นโรคหอบหืดที่เกี่ยวข้องกับการทำงาน ตามข้อมูลจากโครงการเฝ้าระวังอาชีวอนามัยของ DPH

ในกระดานข่าว DPH กระตุ้นให้ผู้ให้บริการด้านสุขภาพ:

• สอบถามผู้ป่วยที่มีอาการทางระบบทางเดินหายใจหรืออาการแพ้ใหม่หรือแย่ลง สิ่งที่พวกเขาทำงานและส่งผลต่อสุขภาพของพวกเขาอย่างไร

• ดำเนินการทดสอบวินิจฉัย เช่น การทดสอบภูมิแพ้ การถ่ายภาพปอด และ/หรือการตรวจวัดปริมาตรอากาศ

• แนะนำการเปลี่ยนแปลงสถานที่ทำงานเพื่อหลีกเลี่ยงการสัมผัสเพิ่มเติม; และ

• รายงานกรณีโรคหอบหืดที่เกี่ยวข้องกับการทำงานและโรคทางเดินหายใจที่เกี่ยวข้องกับการทำงานอื่นๆ ไปยัง DPH ตามที่กฎหมายกำหนด

เพื่อปรับปรุงความปลอดภัยของพนักงาน รายงานการสอบสวนแนะนำให้นายจ้าง:

• ประเมินและควบคุมวัตถุอันตรายในสถานที่ทำงาน รวมถึงโรคหอบหืด

• ตรวจสอบให้แน่ใจว่าคนงานทุกคนได้รับการฝึกอบรมอย่างเหมาะสมเกี่ยวกับวัตถุอันตรายในสถานที่ทำงาน

• พัฒนาและดำเนินโครงการด้านความปลอดภัยและอาชีวอนามัยที่ครอบคลุม ซึ่งระบุถึงการรับรู้อันตราย การหลีกเลี่ยงสภาวะที่ไม่ปลอดภัย และการใช้อุปกรณ์อย่างเหมาะสม และ

• ดำเนินโครงการเฝ้าระวังทางการแพทย์เพื่อติดตามสุขภาพของคนงาน

รายงานยังตั้งข้อสังเกตอีกว่าผู้ผลิตอุปกรณ์ควรนำมาใช้และใช้แนวคิด 'การป้องกันผ่านการออกแบบ' เพื่อระบุอันตรายที่อาจเกิดขึ้นที่เกี่ยวข้องกับอุปกรณ์ จากนั้นกำจัดอันตรายเหล่านี้ด้วยการเปลี่ยนแปลงการออกแบบ และหน่วยงานออกใบอนุญาตในอุตสาหกรรมในรัฐแมสซาชูเซตส์ควรพิจารณาว่าพวกเขาสามารถสนับสนุนสุขภาพและความปลอดภัยของคนงานในอุตสาหกรรมกัญชาได้อย่างไร

"ระดับการสัมผัสฝุ่นกัญชาในที่ทำงานนั้นสูงกว่าระดับการสัมผัสฝุ่นกัญชาในที่ทำงานมากเกินกว่าที่เป็นอยู่ในระหว่างการใช้เพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ" เอมิลี่ สปาเปอร์-ไฟน์ ผู้อำนวยการโครงการเฝ้าระวังอาชีวอนามัยของ DPH กล่าว "กระบวนการทำงานที่มีการบดและการทำให้สารก่อภูมิแพ้เข้มข้นจำเป็นต้องได้รับการควบคุมให้ดีขึ้น เป็นเรื่องสำคัญสำหรับนายจ้างในการประเมินและควบคุมการสัมผัสวัตถุอันตราย รวมถึงอันตรายต่อระบบทางเดินหายใจที่พบในโรงงานแปรรูปกัญชา เช่น ฝุ่นกัญชา"

ความพยายามดำเนินต่อไป

ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องน่ายินดีสำหรับ Dailey ซึ่งขอบคุณ Stair ที่ทำให้การศึกษาของ NIOSH เสร็จสมบูรณ์ โดยสนับสนุนพนักงานในอุตสาหกรรมกัญชาที่ปลอดภัย และช่วยป้องกันการบาดเจ็บหรือเสียชีวิตในอนาคต Dailey อ้างว่าบริษัทกัญชาขนาดใหญ่กำลังให้ความสำคัญกับผลกำไรและการเติบโตมากกว่าความปลอดภัยในสถานที่ทำงาน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่ผู้สนับสนุนและบริษัทขนาดเล็กจะก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำในการกำหนดมาตรฐานอุตสาหกรรมเพื่อความปลอดภัยในสถานที่ทำงาน

"เราภูมิใจที่ได้เป็นหนึ่งในบริษัทแรกๆ ที่ให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของพนักงานมากกว่าผลกำไร Boston Bud Factory พูดตั้งแต่เริ่มต้นว่าเราไม่ต้องการเป็นหนึ่งในบริษัทยักษ์ใหญ่ และเรายังคงยืนหยัดเคียงข้างสิ่งนั้นอย่างสุดใจ" เขา เพิ่ม "เราหวังว่าการประเมินความปลอดภัยของ NIOSH จะช่วยกำหนดมาตรฐานอุตสาหกรรมที่สามารถช่วยรับประกันความปลอดภัยของพนักงานในอุตสาหกรรมที่กำลังเติบโตและเติบโตอย่างรวดเร็วนี้ ความปลอดภัยของพนักงานควรมีความสำคัญเหนือกว่าผลกำไรเสมอ ไม่ว่าบริษัทจะใหญ่แค่ไหนก็ตาม"